Giovannis rum

En bok som berörde mig mycket var Giovannis rum av den amerikanske författaren och medborgarrättsaktivisten James Baldwin. Den kom 1956 och får väl betraktas som en modern klassiker. Romanen utforskar teman som kärlek, identitet och självförnekelse.   

Vi får följa David, en ung amerikan bosatt i Paris, i hans vedermödor att navigera i tillvaron och kring sin sexuella identitet. Hans flickvän Hella har rest till Spanien för att fundera över deras kommande giftermål, och under hennes bortavaro inleder David en passionerad relation med den italienske bartendern Giovanni. Deras förhållande är intensivt och kärleken passionerad men det präglas också av Davids inre konflikt och skam över sina känslor och begär. 

När Hella återvänder försöker David återgå till sitt vanliga liv och han överger Giovanni, vilket leder till Giovannis fall. Giovanni förlorar sitt jobb, blir alltmer desperat och har ihjäl sin tidigare arbetsgivare Guillaume, varpå han grips och döms till döden. 

Paris vid den här tiden skildras som en romantisk och melankolisk plats – en stad full av möten och möjligheter, där David tillåts utforska sin identitet bortom hemlandets begränsningar. Nattlivet, barerna, de trånga lägenheterna och mörka gränderna blir fonden till hans relation med Giovanni. Samtidigt drabbas jag av en känsla av att han är så otroligt ensam, vilse och liksom distanserad från sig själv. Han upplever en stor passion men också en stor skuld. Skildringen av den trånande längtan är så universell och lätt att relatera till men den får ett extra djup av romanens tragiska slut. En otrolig bok som bara måste läsas!